O árbitro australiano Shaun Evans foi inocentado após ser investigado pelo Comitê Disciplinar independente da FIFA por uma possível violação do Código Disciplinar, ao fazer um gesto com a mão, tocando o polegar e o indicador em um gesto inverso de OK, que pode ter duas interpretações muito diferentes.
Embora, coloquialmente, fazer esse gesto circular abaixo da cintura e fazer alguém olhar significa que a pessoa que faz o gesto tem o direito de socar o outro no ombro, no que é conhecido como "o jogo do círculo", também pode ser um gesto distinto da extrema-direita: fazer esse gesto em fotografias ou eventos sociais é uma forma de expressar silenciosamente a supremacia branca, um gesto que foi incluído na lista de símbolos de ódio pela Liga Antidifamação (ADL).
Quando a FIFA fez um vídeo mostrando os árbitros da partida da Copa do Mundo entre Alemanha e Curaçao, que terminou em 7-1, os oficiais do VAR olharam para a câmera, e Evans, um árbitro assistente de vídeo, fez aquele gesto de aprovação com a mão, um momento que viralizou.
Dadas as conotações, a FIFA abriu uma investigação sobre Evans, que fez uma declaração e negou ter feito esse símbolo deliberadamente. "A única explicação que posso oferecer é que o movimento foi um espasmo involuntário e subconsciente e eu não sabia que havia feito isso na época", disse Evans. "Imagens tiradas mais tarde durante a partida mostraram que repeti esse movimento muitas vezes segurando uma caneta entre os dedos."
"A cobertura que se seguiu a esse incidente simplesmente não reflete quem eu sou. Claro, entendo como o gesto foi interpretado e lamento isso, porém quero ser muito claro e dizer categoricamente que não fiz consciente ou deliberadamente o símbolo da mão sugerido".
O Comitê Disciplinar independente da FIFA afirmou que não encontrou evidências de violações do Código Disciplinar e Evans foi inocentado e continuará trabalhando pelo restante do torneio.
