Quatorze nações da Copa do Mundo deixaram temporariamente de lado suas diferenças e rivalidades e uniram forças por uma causa comum: defender sua relevância na competição FIFA após Aleksander Ceferin, presidente da UEFA, dizer que "um enorme número de partidas nesta Copa do Mundo é completamente desinteressante" em uma conferência em Ljubljana na segunda-feira da semana passada, segundo veículos eslovenos.
Essas nações são Cabo Verde, República Democrática do Congo, Curaçao, Haiti, Jordânia, Uzbequistão, Argélia, Egito, Gana, Costa do Marfim, Marrocos, Senegal, África do Sul e Tunísia, que compartilharam no domingo uma declaração conjunta, compartilhada ao mesmo tempo por suas respectivas associações de futebol.
Como esta Copa do Mundo foi ampliada de 32 para 48 times, muitas nações se classificaram para a fase de grupos pela primeira ou segunda vez na história. Esta é a primeira Copa do Mundo para Cabo Verde, Curaçao, Jordânia e Uzbequistão, e a segunda para RD Congo e Haiti, ambos jogando pela primeira vez desde 1974.
"Para nossos países, não existe uma partida sem importância da Copa do Mundo. O futebol não pertence a um grupo seleto de nações. Sua força vem de sua universalidade", disse o comunicado. Para muitos países, participar da Copa do Mundo da FIFA não é apenas uma conquista esportiva. É um momento que inspira uma geração, acelera o desenvolvimento do futebol americano e cria memórias que duram para a vida toda."
"Para países como Congo e Haiti, voltar ao maior palco do futebol após uma longa ausência carrega um significado especial para milhões de torcedores que esperaram anos, e em alguns casos décadas, por este momento".
"Sugerir que essas partidas são de alguma forma menos importantes é profundamente decepcionante e não reconhece os esforços, sacrifícios e aspirações de jogadores, treinadores, clubes, líderes e torcedores do futebol ao redor do mundo", e encerrar a declaração pedindo que todas as nações que se qualificam merecem respeito, pois cada time conquistou seu lugar por mérito. "Todo torcedor tem o direito de sonhar. Cada partida carrega significado para milhões de pessoas ao redor do mundo."
