Cientistas do Peru e do Equador descobriram uma nova espécie de lagarto nos Andes do norte do Peru, dentro de uma reserva natural localizada na Floresta de Proteção de Pagaibamba, entre 2.770 e 3.172 metros acima do nível do mar. O lagarto foi chamado de 'Petracola ianwhitei' e vive sob pedras e troncos, tanto na borda da floresta nublada quanto em áreas abertas.
Como relata a EFE, este lagarto, com escamas avermelhadas e pretas, se destaca dos outros do mesmo grupo por não apresentar dicromatismo sexual, bem como por não apresentar outras estruturas presentes em espécies intimamente relacionadas. Mas, para garantir que fosse uma espécie nova, os cientistas tiveram que analisar mais de 250 lagartos, usando evidências moleculares e morfológicas para garantir que, de fato, se tratava de uma espécie de lagarto nunca antes vista ou registrada em nenhum outro lugar.
A descoberta foi feita como parte de um estudo publicado pela revista científica 'Zootaxa' e de um estudo mais amplo do Museu de História Natural da Universidade Nacional de San Marcos e de outras instituições do Peru e do Equador.
Não é raro que cientistas descubram novas espécies de animais: estima-se que a ciência descubra cerca de 15.000 a 18.000 novas espécies a cada ano. Apenas nesse estúdio, quatro novas espécies adicionais nos Andes Peruanos foram descobertas, mas esse lagarto foi o que se destacou para os cientistas, já que novas descobertas de lagartos não são tão comuns em comparação com outras espécies.
