Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, foi eliminada do Madrid Open por Hailey Baptiste, em uma notável partida de duas horas e meia que começou como de costume para a tricampeã de Madrid Sabalenka, depois virou de cabeça para baixo, e então tudo foi decidido em um tie-break no qual a jovem Baptiste, de 24 anos, salvou seis match points: 2-6, 6-2, 7-6 (6).
Foi de longe a maior vitória da carreira de Baptiste, sua quarta contra um top dez, duas delas neste Madrid Open (ele derrotou a número 9 do mundo, Jasmine Paolini, anteriormente em Madri), e reflete a evolução da jogadora americana: primeira semifinal do WTA Masters 1.000, também seu melhor resultado no Masters 1.000 desde as quartas de final do Miami Open no mês passado, as únicas duas vezes que passou da terceira rodada nesse nível.
Em sua entrevista, via WTA, Baptiste disse que tinha uma ideia melhor de como jogar contra ela após uma partida recente que foi "meio equilibrada", quebrando ela apenas uma vez em cada set. "Eu tinha uma ideia melhor de como jogar com ela, e como deveria jogar, ajustes que precisava fazer. Então acho que entrei tentando jogar meu jogo, ainda fazendo as mesmas coisas que vinha fazendo, mas tive alguns ajustes para fazer da última vez que jogamos."
Baptiste enfrentará Mirra Andreeva na semifinal do Madrid Open na quinta-feira.
