Oleksandr Usyk colocará seu cinturão dos pesos pesados do Conselho Mundial de Boxe (WBC) no próximo mês contra o kickboxer holandês de 37 anos, Rico Verhoeven, em uma luta que acontecerá no Egito, ao lado das Pirâmides de Gizé, em 23 de maio. Um cenário muito atraente para uma luta que lhe rendeu muitas críticas, por escolher um kickboxer sem muita experiência em boxe.
Será a primeira luta de Usyk desde que venceu Daniel Dubois no Estádio de Wembley em julho passado. O jogador de 39 anos permanece invicto após 24 vitórias, e enfrentará um kickboxer experiente, mas que teve apenas uma luta profissional na carreira, em 2014 (vencida por nocaute), além de um sparring com Tyson Fury. Essa luta foi rotulada como "um enorme desequilíbrio" pelo especialista em boxe Kal Sajad, da BBC, mas Fury defende seu direito de lutar em seus próprios termos.
Em uma coletiva de imprensa em Londres na terça-feira, Usyk lembrou a todos que Verhoeven é uma ameaça (via Reuters). "Muita gente diz por que você escolheu isso e não um boxeador. Rico é um cara ótimo, é perigoso. Uma vez quero fazer o que quero, não o que preciso. Muitas vezes faço o que as outras pessoas precisam. Você tem que fazer uma boxe para essa pessoa, ou para essa ou para aquilo. Eu digo ok. Agora faço o que quero."
Verhoeven confia que a diferença de tamanho o ajudará no combate. "Quando eu der meu melhor soco nele, claro, ele vai cair, porque é tipo 20 quilos de diferença de peso". Verhoeven pesa 120 kg, 265 libras, e Usyk pesa 104 kg, pesa 230 libras. "Ele é tipo um peso cruzador com força. Então, eu sou como um peso-pesado nascido naturalmente, então essa é uma grande diferença."
