Alex Ovechkin, o jogador russo de hóquei no gelo com o recorde de mais gols na temporada regular da história da NHL, 929, o único jogador acima de 900, poderia ter disputado sua última partida de hóquei no gelo. Na terça-feira, o Washington Capitals encerrou sua temporada regular com uma vitória por 2 a 1 sobre o Columbus Blue Jackets, sem conseguir se classificar para os playoffs da Divisão Metropolitana da Conferência Oeste.
O 'Great 8 ', aos 40 anos, nunca comentou sobre seu futuro na próxima temporada, mas muitos presumiram que ele se aposentaria após esta temporada, já que seu último contrato, assinado em 2021, chegou ao fim. É a primeira vez desde 2023 que os Capitals não avançam para a pós-temporada, e Ovechkin jogou todas as partidas (82) da temporada regular, apenas a quinta vez em suas 21 temporadas que ele não perde uma partida. Ele marcou 32 gols.
Ovechkin disse que não sabe o que vai acontecer, mas agradeceu aos torcedores que fizeram a viagem de Washington D.C. para assistir ao que muitos esperavam ser seu último jogo. "Consigo ouvir eles torcendo por mim e gritar 'Mais um ano!' Então, isso também é importante. Isso demonstra muito respeito. Então, obrigado pelo apoio."
Mas ele disse "espero que não seja meu último jogo" para a imprensa, conforme noticiado pela NHL.com.
Desde que foi a primeira escolha do draft de 2004, Ovechkin joga pelo Washington Capitals desde que entrou em 2005, exceto na temporada de 2013, quando retornou ao seu time de estreia, o Dynamo Moscou. Ele venceu a Stanley Cup em 2018 e foi incluído em um primeiro All-Star Team oito vezes.
