Aryna Sabalenka, próxima de sua estreia no Miami Open na quinta-feira, falou na coletiva de imprensa sobre as palavras ditas pelo diretor do Dubai Championship, Salah Tahlak, que apontou diretamente Sabalenka e a então número 2 do mundo, Iga Swiatek, por se retirarem do torneio WTA 1000. Tahlak disse que os motivos para se aposentarem eram "estranhos" e que deveria haver punições mais severas para os jogadores que faltarem aos torneios, incluindo a perda de pontos no ranking.
"Acho isso ridículo. Não acho que ele tenha se mostrado da melhor forma possível. Para mim, é realmente muito triste ver que os diretores do torneio e os torneios não estão nos protegendo como jogadores", disse o jogador bielorrusso, que citou uma lesão leve por não participar do torneio.
"Eles só se importam com suas (vendas), com o torneio e só. O comentário dele foi ridículo. Não sei se algum dia quero ir para lá depois do comentário dele. Para mim é demais."
Sabalenka ganhou destaque no início da temporada por preferir arriscar sanções financeiras para não conseguir alguns torneios. Ela repetiu: "Entrando nesta temporada, decidimos... priorizar minha saúde e garantir que tenhamos esses pequenos intervalos na agenda onde eu possa recomeçar, recarregar energias, trabalhar e estar melhor preparado para torneios maiores".
A WTA obriga as melhores jogadoras a competir em todos os quatro Grand Slams, 10 torneios WTA 1000 e pelo menos seis eventos da WTA 500. Muitos jogadores reclamaram do calendário exigente, que aumenta o risco de lesões. No final da última temporada, o número de lesões aumentou.
