Sergio Pérez, o piloto mexicano de F1 que já trabalhou na Red Bull, terminando o campeonato de 2023 como vice-campeão, disse que ser companheiro de equipe de Max Verstappen é "o pior trabalho da Fórmula 1". Pérez falou no Cracks Podcast (via EFE), explicando suas dificuldades em competir com Max Verstappen em um time que claramente priorizava Max.
"Na primeira vez que me sentei com Christian (Horner, ex-chefe da Red Bull), ele me disse: 'Vamos correr com dois carros porque temos que correr com dois carros, mas esse projeto foi criado para o Max, ele é nosso talento.' "
"Na Red Bull, tudo era um problema; se eu fosse mais rápido que Max, era um problema. Criava uma atmosfera muito tensa se eu fosse mais rápido", explicou, acrescentando que era "uma equipe complicada, porque ser companheiro de equipe de Max na Red Bull é o pior trabalho que existe na Fórmula 1; Eu sabia com o que estava lidando, já que esse projeto foi feito para o Max".
Durante a temporada de 2023, eles estavam mais próximos do que nunca. "Comecei a lutar pelo campeonato com o Max. Ele ganhava uma corrida, eu ganhava outra, depois ele ganhava uma, depois eu ganhava outra. Estávamos muito equilibrados. Quando chegamos a Barcelona, depois de lutar por um segundo por volta, eu já estava mais lento, o que significava que não estava mais no controle do carro". Após algumas etapas equilibradas, Verstappen acabou vencendo o campeonato com 575 pontos, enquanto Pérez ficou em segundo com 285, vencendo dois Grandes Prêmios.
Apesar da experiência difícil, ele manteve amizade com Verstappen, que o defendeu quando Pérez foi demitido em 2024. Após dois anos de pausa, Checo retornará em 2026 pela Cadillac e tira pontos positivos da experiência: "Aprendi muito na Red Bull. Aprendi a me valorizar nas circunstâncias em que estava, para aproveitar ao máximo tudo".
