As recentes prisões de estrelas e treinadores da NBA por supostas apostas internas e esquemas de pôquer apoiados pela máfia provocaram alegações ousadas do apresentador da ESPN Stephen A. Smith, que agora diz que o presidente Donald Trump está usando as ações legais como parte de uma " agenda de vingança mais ampla".
Smith reagiu às prisões de quinta-feira: 30 indivíduos no total, incluindo o armador do Miami Heat, Terry Rozier, o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, alertando que isso pode ser apenas o começo. " Esta é apenas a ponta do iceberg. É melhor todo mundo se preparar, porque ele está vindo ", disse Smith. "
As acusações cobrem dois esquemas principais . Rozier supostamente negociou informações privilegiadas para lucrar com apostas esportivas, até mesmo fingindo uma lesão para manipular os resultados. Outros ex-jogadores da NBA, incluindo Jontay Porter e Damon Jones, são suspeitos de atividades semelhantes, com as autoridades examinando sete jogos entre março de 2023 e março de 2024.
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Separadamente, também recebemos a notícia de que Billups e Jones foram supostamente usados como iscas de celebridades por três das famílias da máfia de Nova York (Bonanno, Genovese e Gambino) para atrair vítimas para jogos de pôquer manipulados. Essas operações supostamente fraudaram jogadores em até US$ 7 milhões usando cartas marcadas, lentes de contato especiais e até mesas de raio-X. Quando as vítimas resistiram ao pagamento, os promotores alegam que os criminosos empregaram intimidação e violência.
A NBA colocou Rozier e Billups em licença imediata e enfatizou seu compromisso com a integridade. " Levamos essas alegações com a maior seriedade, e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade", afirmou a liga.
As prisões também reacenderam o debate sobre a relação entre esportes profissionais, apostas e política. Os comentários de Smith atraíram uma reação imediata do diretor do FBI, Kash Patel, que chamou a noção de que Trump orquestrou as prisões de " a coisa mais estúpida que já ouvi de alguém na história moderna ".
Com a expectativa de que os tribunais federais vejam um fluxo constante de réus nas próximas semanas, a NBA e seus jogadores enfrentam um momento decisivo, enquanto o aviso de Smith mantém vivas as especulações sobre a "agenda de vingança" de Trump nos esporte s.
