Quando a Cadillac anunciou sua dupla de pilotos para 2026, alguns ficaram surpresos por não ver nenhum piloto da IndyCar na equipe. A Cadillac, como a única outra equipe americana na F1 ao lado da Haas, pretende atrair espectadores dos Estados Unidos, onde o esporte não é tão seguido, mesmo que as coisas estejam mudando nos últimos anos graças à série da Netflix Drive to Survive e ao filme de Brad Pitt neste verão.
Em vez disso, a Cadillac optou pela antiguidade e pedigree de Valtteri Bottas e Sergio Pérez, ambos de 35 anos, com Checo Pérez dizendo que estava feliz em representar "a equipe das Américas". No entanto, a Cadillac também encontrou um lugar para Colton Herta, a estrela de 25 anos da IndyCar, o piloto americano mais popular (de Santa Clarita, Califórnia) na competição americana, vencedor de 9 corridas da IndyCar.
Herta se juntará à Cadillac como piloto de testes, o que significa que ele pode fazer sua estreia na Fórmula 1 no próximo ano se algo acontecer com Pérez ou Bottas. Mas Herta também estará ativo, já que deu a entender que também correrá pela Fórmula 2 no próximo ano, com uma equipe não revelada.
"Esta é uma oportunidade de sonho, e para a qual venho trabalhando há muito tempo. Fazer parte da entrada da Cadillac F1 em um momento tão crucial é algo que eu não poderia deixar passar. Meu sonho sempre foi correr na Fórmula 1, e vejo essa mudança como um grande passo em direção a esse objetivo. Por enquanto, meu foco é dar tudo o que puder para a Cadillac F1, ajudando a construir uma equipe competitiva", disse Herta em comunicado divulgado pela Cadillac.
"Ter um piloto americano se juntando a uma equipe americana de Fórmula 1 é um momento extremamente significativo, não apenas para nossa equipe, mas para o automobilismo americano como um todo", acrescentou o diretor da equipe Cadillac, Graeme Lowdon. Se as coisas correrem conforme o planejado, parece lógico que Herta acabe herdando um dos principais lugares de piloto quando Bottas e Pérez se aposentarem, mas enquanto isso ele ganhará mais experiência correndo em todo o mundo na Fórmula 2, já que participou pela última vez em corridas europeias em 2015/16, onde, ao lado de Lando Norris, participou do Campeonato de Fórmula MSA de 2015.
