Nada mais é sagrado. Assim como muitos ícones da infância, seja Mickey Mouse, Bambi e Winnie the Pooh, os adoráveis pôneis arco-íris com chifres que são unicórnios também estão recebendo uma atualização horrível. É simplesmente outra reforma sangrenta com Death of a Unicorn, que faz a pergunta: E se um pai e uma filha acidentalmente atropelarem um unicórnio, e seu corpo acabar literalmente brilhando com potencial capitalista e propriedades curativas milagrosas? Algo que o diretor Alex Scharfman tenta o seu melhor para responder em sua estreia na direção, que nos leva a uma jornada selvagem e sangrenta, cheia de ganância, exploração científica e criaturas vingativas de contos de fadas.
A premissa é puro ouro A24, mesmo que tudo comece um pouco devagar. Paul Rudd com seu habitual e, com toda a honestidade, agora bastante desgastado "pai legal", que junto com sua filha adolescente sarcástica interpretada por Jenna Ortega bate em um unicórnio com um carro alugado, o que é tão hilariante e estúpido quanto divertido, algo que o filme está muito ciente. Há auto-distância, humor e um claro desejo de pegar seu conceito bizarro de filme B e partir para o absurdo.
Mas é um pouco lento. O ritmo está ausente e Scharfman se atrapalha. Após esse início explosivo, somos apresentados à família Leopold - um bando de bilionários realmente antipáticos compostos pelo magnata farmacêutico moribundo Odell, sua esposa falsa e seu fracasso miserável de um filho com a personalidade de um toco. É nessa banda incomum que o pai e a filha acima mencionados, Elliot e Ridley, tentarão agradar, o que não é necessariamente a coisa mais fácil de fazer quando o porta-malas do carro está escondendo uma criatura assassinada do mito.
A carcaça do unicórnio, que aliás se recusa a ficar parada, consequentemente também se torna o ponto central do filme quando suas propriedades mágicas fazem com que a empresa farmacêutica veja cifrões. Não menos importante, por instigação da família Leopold, que vê uma oportunidade inicial de explorar isso para obter ganhos financeiros. O que se segue é um aceno não tão sutil para a indústria farmacêutica, a ganância e a capacidade da humanidade de (tentar) lucrar com tudo. E não posso negar, há um certo brilho aqui que em mãos mais capazes e experientes poderia ter sido algo extraordinariamente especial. Mas em algum lugar parece que Scharfman não tem coragem, ou sabe o que fazer com sua contribuição genial para o roteiro.
A sátira simplesmente não funciona, e Death of a Unicorn dança entre querer transmitir algum tipo de crítica social desajeitada e muito óbvia e chocar. Não menos importante, quando a família do unicórnio decide se vingar brutalmente e sangrenta das pessoas envolvidas. É divertido e divertido, mas também um pouco frustrante e, em última análise, parece um potencial desperdiçado.
Deve-se dizer, no entanto, que Ortega se sai bem aqui, equilibrando seu papel com partes iguais de sarcasmo e vulnerabilidade. Junto com Rudd, ela não apenas se torna a âncora emocional do filme, mas também contribui para uma dinâmica inesperadamente bem lubrificada, embora Rudd seja tristemente subutilizado em Death of a Unicorn. Will Poulter como Shepard Leopold também se destaca com sua interpretação carismática e excêntrica de um herdeiro (muito) mimado. As cenas com ele costumam estar entre as mais caóticas e divertidas.
A família capitalista vê cifrões nas criaturas.
Menos convincentes são muitos dos efeitos especiais do filme, onde uma mistura de CGI enigmático e iluminação duvidosa, especialmente aqueles que envolvem os unicórnios, fazem toda a credibilidade voar pela janela e, no processo, infelizmente, arruína grande parte da emoção. Claro, isso pode ser parcialmente explicado pelo orçamento relativamente apertado do filme, mas de alguma forma ainda sinto que isso poderia ter sido evitado. Mas mesmo a cenografia é um pouco estranha, não necessariamente feia, apenas tonalmente estranha, com muitas cenas parecendo ter sido compostas pelo primo gótico de Wes Anderson, com elas repletas de simetria, pastéis estranhos e uma pitada de romance de terror.
O problema geral com Death of a Unicorn não são tanto seus vários componentes, mas sim um argumento de venda do que um filme acabado. Scharfman claramente quer fazer muito, e o filme literalmente grita "olhe para mim, ouça-me", como se fosse uma personificação da própria Lisa Simpson. E eu aprecio a ambição, porque Death of a Unicorn nos dá vislumbres de algo brilhante, mas acaba afogando seu próprio simbolismo sobrecarregado.
Dito isso, Death of a Unicorn ainda vale a pena ver. A premissa peculiar e o humor são suficientes para entreter, e o filme usa o absurdo usual da marca registrada da A24 com orgulho. Há algo aqui - uma faísca, uma ideia, um coração - mas é difícil compreendê-lo completamente. Ortega é brilhante, assim como Poulter, e o filme nunca é monótono. Só não espere ficar hipnotizado.