Assistir ciclismo na TV no Reino Unido e na Irlanda ficou muito mais caro este mês. O fechamento do Eurosport e do Discovery+, fundidos na rede TNT Sports, significa que os fãs de ciclismo agora terão que pagar uma assinatura premium de £ 30,99 ou € 30 por mês, em vez da taxa anterior de £ 6,99, que incluirá estrada, ciclocross, pista e mountain bike. E enquanto uma seleção limitada de competições, incluindo destaques de Giro d'Italia e Vuelta a España permanecerá no canal gratuito Quest, o Tour de France, a competição de ciclismo mais importante, não será transmitido gratuitamente.
Tradicionalmente, o Tour de France era transmitido no Reino Unido pela ITV. Mas 2025 será o último ano em que será exibido na televisão aberta, o que decepcionou e irritou muitos fãs de ciclismo, não apenas pelo efeito imediato em suas carteiras, mas pelas repercussões que poderia ter no futuro do esporte no Reino Unido, se as novas gerações não puderem acessar uma cobertura fácil e ao vivo dos esportes.
A situação é tão preocupante que chegou até ao Parlamento, quando o deputado conservador Ben Obese-Jecty pediu "para ver como isso pode inspirar uma nova geração de Froomes e Cavendishs a assumir o manto". Ele perguntou com boas intenções, mas sem efeito: o Ministro do Esporte disse que eles não podem fazer muito, pois não cabe ao governo intervir nas decisões sobre os preços dos pacotes de streaming e televisão (via Cycling News).
"O ciclismo é muito mais do que um esporte, já salvou vidas", argumenta o parlamentar
No entanto, Obese-Jectey apresentou argumentos convincentes, dizendo que entrou no ciclocross assistindo Mathieu van der Poel e Wout van Aert, e dizendo que, ao contrário do futebol, onde você pode assistir em todos os pubs, o ciclismo é esquecido pela mídia. "Mesmo apenas um vislumbre no boletim de notícias pode ser suficiente, mas o ciclismo raramente é visto."
Com o Tour de France 2027 supostamente começando no Reino Unido pela terceira vez na história (anteriormente era em 2007 e 2014), o membro do parlamento brincou que será mais fácil assisti-lo do lado da estrada do que na televisão.
"O ciclismo é muito mais do que apenas um esporte. Mudou vidas, salvou vidas, deu propósito às pessoas, deu liberdade às pessoas e é uma das nossas maiores histórias de sucesso esportivo. Mas, como todas as coisas, seu sucesso depende da próxima geração estar disposta a pegar a tocha. Para fazer isso, as crianças precisam ser inspiradas e os pais precisam estar entusiasmados.
