Aryna Sabalenka é a primeira finalista do Aberto da Austrália, depois de derrotar Paula Badosa na manhã de quinta-feira em dois sets seguidos, 6-4 e 6-2. A bielorrussa ainda é a número 1 do mundo em simples e é particularmente especialista em Rod Laver, onde venceu as duas últimas finais do Aberto da Austrália.
A de sábado será a terceira final consecutiva de Sabalenka AO e sua quinta final de Grand Slam no geral (ela venceu uma e perdeu outra no US Open). Paula Badosa, que recebeu o troféu de jogadora do ano depois de se recuperar de uma lesão que quase encerrou sua carreira, jogou sua primeira semifinal, mas a bielorrussa está claramente em outro nível.
"Espero que ela ainda seja minha amiga, tenho certeza que ela vai me odiar pelos próximos dois dias", referindo-se à amizade de Badosa, a quem ela descreveu em uma entrevista anterior como "alma gêmea". "Eu posso lidar com isso, depois disso acho que voltamos para sair juntos. Se formos às compras, pagarei o que ela quiser."
Amigos fora da quadra, mas rivais rivais profissionais, embora com esta vitória, Sabalenka já venceu 5 dos 7 jogos que disputou até agora. Mas alguns momentos após a partida, quando Sabalenka veio torcer por um abatido Badosa, mostrou que sua amizade ainda está intacta.
