Reilly Opelka chocou a torcida australiana no Brisbane International ao derrotar Novak Djokovic nas quartas de final do primeiro torneio do ano. Opelka, jogador de 27 anos da Flórida, atualmente em 293º lugar no ranking da ATP, derrotou Djokovic, que aspirava ganhar seu 100º título de nível de turnê como um "aquecimento" para o Aberto da Austrália.
Mas Opelka realmente não deu chances a Nole, vencendo por 7-6 (6), 6-3 em sua primeira partida juntos. Opelka, cuja melhor posição no ranking era 17 em fevereiro de 2022, já conquistou oito vitórias sobre jogadores classificados entre os 10 primeiros, principalmente Stefanos Tsitsipas em 2021, e agora Djokovic, que é o sétimo.
Reilly Opelka também é enorme, a propósito: ele tem 2,11 m (6 pés 11 pol.).
Reilly Opelka teve que jogar "mais livre e correr mais riscos" para enfrentar Djokovic
Falando após a partida, conforme escolhido no site do ATP Tour, Opelka disse que tinha que jogar "mais livre e correr mais riscos" para vencer "o maior tenista que o esporte já viu". "A realidade é que não temos nada a perder contra ele, ele é o maior jogador de todos os tempos. Se você jogar seu nível normal ou mesmo um pouco acima do seu nível normal, ele vencerá."
Opelka ganhou quatro títulos de simples da ATP e um título de duplas, além de Wimbledon júnior. Brisbane International 2025 será sua primeira semifinal desde Newport em 2023, depois de mal jogar em 2023 e 2024 devido a lesões.
"Tem sido difícil, muitas dúvidas", disse Opelka. "Eu vi Novak se tornar o maior no meu período de dois anos de folga. Você se pergunta o que Novak estaria fazendo na minha posição. Esse é o impacto que ele teve no esporte. Eu mantive o curso quando estava de muletas e só esperava ter outra chance aqui como tive esta noite."
