Depois de semanas e até meses de rumores, que começaram antes do final da temporada de Fórmula 1, a Red Bull confirmou agora que Sergio Pérez não ficará mais na Red Bull na próxima temporada, apesar de seu contrato durar até 2026.
Pérez postou uma declaração em inglês e espanhol. "Pilotar para a Red Bull foi uma experiência inesquecível e sempre apreciarei os sucessos que alcançamos juntos. Quebramos recordes, alcançamos marcos notáveis e tive o privilégio de conhecer tantas pessoas incríveis ao longo do caminho".
Ele fez um agradecimento especial a Max Verstappen, a todos os seus fãs no México e em todo o mundo, "e um grande obrigado a todas as pessoas da equipe, desde a gerência, engenheiros e mecânicos, catering, hospitalidade, cozinha, marketing e comunicações".
Sergio "Checo" Pérez, nascido em Guadalajara, México, ingressou na equipe Red Bull em 2021, tornando-se companheiro de equipe do tetracampeão Max Verstappen. Ele rapidamente se tornou apreciado por sua atitude dentro e fora do asfalto, recebendo elogios do frequentemente contundente Verstappen, dizendo: "É raro ter um companheiro de equipe como ele, tão bom e agradável".
Isso geralmente era acompanhado por bons resultados, ajudando a Red Bull a conquistar os títulos de construtores em 2022 e 2023, com o próprio Pérez terminando em segundo e terceiro no ranking de pilotos no ano anterior. Isso continuou no início da temporada passada, com quatro pódios nas cinco primeiras corridas, mas parou drasticamente no resto da temporada, sem pódios para Pérez nos últimos 19 Grandes Prémios.
Pérez decidiu tirar um "ano sabático da Fórmula 1", diz Red Bull
Pérez lutou com seu carro, e seus maus resultados custaram à Red Bull o título de construtores, que foi para a McLaren. Os rumores diziam que a Red Bull queria demitir Pérez, com o piloto negociando um acordo robusto. Mas, de acordo com uma entrevista com o diretor da Red Bill, Christian Horner, na SkySports, foi decisão de Pérez sair, tirando um ano sabático da Fórmula 1.
"Ele refletiu depois da temporada e nós nos sentamos e discutimos isso na semana passada sobre os próximos passos, e ele decidiu que vai tirar um pouco de tempo, tirar um ano sabático da Fórmula 1 essencialmente." Então, estamos tristes em vê-lo deixar a equipe, mas obviamente é hora de ele passar com sua jovem família também, e o que ele quer fazer no futuro."
Horner disse que o próprio Pérez não entende o que deu tão errado na temporada passada, "quanto mais você tenta, às vezes mais devagar você vai. E tornou-se quase como um círculo vicioso para ele".
O substituto de Sergio Pérez na Red Bull para a próxima temporada ainda é conhecido, mas parece haver dois candidatos: Liam Lawson ou Yuki Tsunoda.
