A Xbox anunciou oficialmente o Xbox Labs, uma nova iniciativa estratégica que visa disponibilizar jogos para um público mais amplo em diversas plataformas, com um foco especial nos navegadores de internet. A empresa já vem realizando experimentos para rodar títulos do Xbox original e do Xbox 360 diretamente no browser, e o Labs chega para formalizar esse trabalho, embora ainda não tenha anunciado jogos específicos ou uma data de lançamento.
Esta pequena equipe terá como missão explorar tecnologias emergentes tanto para a criação quanto para a distribuição de jogos, abrangendo títulos novos e antigos. Segundo reportagem de Ryan McCaffrey, da IGN, publicada em 13 de outubro, espera-se que o Labs entregue produtos reais e interaja diretamente com a comunidade, em vez de operar apenas como um centro de pesquisa interna. McCaffrey citou como exemplo a tendência da comunidade com a versão de Halo: Combat Evolved rodando a 94fps em navegadores, embora tenha ressaltado que este projeto específico não é um produto do Xbox Labs.
A CEO da Xbox, Asha Sharma, solicitou a Scott a criação deste grupo como parte de sua meta ambiciosa de alcançar um bilhão de jogadores por dia. Sharma afirmou que a equipe trabalhará de forma aberta, aprendendo com o comportamento dos usuários e medindo o sucesso através do aumento no número de pessoas jogando e criando. Vale notar que a direção organizacional mais ampla da marca também tem atraído olhares com a formação de uma nova divisão.
A IGN descreve o Labs como um passo adiante nos esforços de retrocompatibilidade da Xbox, já que o acesso via navegador pode estender a vida útil de jogos antigos para além dos consoles e PCs tradicionais. Até o momento, nenhum modelo de monetização foi definido; a IGN observou que caminhos como preços fixos, compras dentro do jogo e publicidade continuam sendo rotas possíveis. A Xbox ainda não nomeou uma data de estreia ou uma lista inicial de jogos para a iniciativa.
