40 anos da tragédia de Heysel, o dia que mudou o futebol para sempre

29 de maio de 1985 é um dos dias mais sombrios da história do futebol. O que era para ser uma celebração se transformou em uma das piores tragédias em um estádio de futebol, com 39 vítimas e 600 feridos. O que se seguiu foi uma proibição sem precedentes do futebol inglês pela UEFA e um ponto de virada contra o hooliganismo, embora tenha havido muitos outros fracassos naquele dia fatídico há 40 anos.

Liverpool e Juventus viajaram para Bruxelas para jogar a final da Copa da Europa. Os torcedores locais de cada clube foram colocados em lados diferentes do estádio, para evitar conflitos. No entanto, a Seção Z, localizada ao lado dos ultras do Liverpool, separada apenas por uma cerca, foi deixada como uma zona neutra, ocupada principalmente por torcedores da Juventus que compraram ingressos. Uma hora antes do pontapé inicial, os hooligans do Liverpool começaram a atirar objetos nos torcedores da Juventus no bloco Z, e alguns começaram a atacar eles, deixando os poucos policiais indefesos.

Quando os torcedores da Juventus tentaram fugir, foram esmagados com a parede, prendendo-os dentro. Eventualmente, as paredes desabaram e dezenas de pessoas caíram, foram esmagadas pelo concreto ou por outras pessoas, sufocando até a morte. As autoridades ficaram sobrecarregadas, tentando evitar um confronto maior, impedindo os torcedores da Juventus de testemunhar tudo do outro lado do estádio.

Por que a partida não foi cancelada?

Apesar do grande número de baixas (a maioria italianas), a partida ocorreu após algum atraso. Funcionários da UEFA, associações de futebol inglesas, belgas e italianas e policiais concordaram que a partida deveria ocorrer para evitar incidentes maiores, temendo que o número de vítimas pudesse ser muito maior se os mais de 60.000 torcedores tivessem que ser retirados do estádio, provavelmente resultando em brigas entre os dois torcedores.

"O que mais me lembro são os gritos de dor daquelas pessoas que estavam sufocando até a morte e os gritos de alegria dos torcedores comemorando a vitória da Juve, sem saber da tragédia que acabara de acontecer", disse o ex-comissário de polícia Roland Vanreusel na RFI. A partida terminou em 1 a 0 para a Juventus, com um gol de pênalti de Michel Platini, enquanto as autoridades ainda tratavam os ferimentos do bloco Z. "O francês pulou de alegria, embora soubesse que havia mortes. Isso me afastou do futebol para o resto da vida".

As enormes repercussões da tragédia de Heysel

Muitas coisas falharam naquele dia, começando com os oficiais de segurança. De acordo com Vanreusel, um comandante da gendarmaria interveio no último minuto para substituir o oficial responsável, que adoeceu. "Ele havia colocado apenas 10 homens infelizes entre os torcedores dos dois lados, quando pelo menos um pelotão de 30 homens teria sido necessário, como eu havia feito no setor sob minha responsabilidade."

O estádio Heysel claramente não era adequado para sediar uma partida de alto risco como essa, com muitas deficiências estruturais que causaram o colapso da parede, que causou muito mais mortes. Alegadamente, a inspeção oficial do estádio antes da partida levou apenas trinta minutos, e a UEFA ignorou os apelos de escolha de outro estádio.

No entanto, ao contrário de outras tragédias em estádios de futebol, como o desastre de Hillsborough quatro anos depois, onde 97 pessoas morreram devido ao congestionamento da multidão, os incidentes de Heysel aconteceram por causa da violência de hooligans e, especificamente, hooligans de Liverpool. Isso levou a UEFA a agir contra todo o futebol inglês, banindo todas as equipes inglesas das competições da UEFA por um período indeterminado de tempo, que acabou sendo de cinco anos, e seis para o Liverpool.

Embora os relatórios iniciais coloquem toda a culpa nos torcedores do Liverpool, a polícia e as autoridades também foram consideradas parcialmente responsáveis, e a Bélgica acabou sendo proibida de sediar finais europeias por dez anos.

O desastre também tornou a luta contra o hooliganismo mais rígida, e Margaret Thatcher pediu penas de prisão mais sérias para torcedores violentos de futebol. Mais medidas de segurança foram postas em prática para evitar ultras, mas mudanças estruturais profundas nos estádios não entraram em vigor na Inglaterra até depois do desastre de Hillsborough em 1989, onde 97 pessoas morreram em um esmagamento.