Driveclub: "Vamos oferecer o que os jogadores quiserem"

Driveclub é, segundo a própria, a grande aposta da Sony para o final de 2014, mesmo considerando que ainda aí vem LittleBigPlanet 3. O jogo falhou o lançamento da PS4, há um ano, mas estes meses extra de desenvolvimento terão ajudado a Evolution Studios a afinar e a realizar o potencial da experiência que pretendem proporcionar. O que importa é que o jogo está pronto (embora vá ser reforçado frequentemente via DLC) e será lançado já no dia 8 de outubro, em exclusivo para a PlayStation 4.

A Sony Portugal prepara-se portanto para o lançamento desta sua grande aposta, e realizou um evento em Lisboa que contou com a presença de Ben Gouldstone, Senior Game Designer da Evolution Studios. Depois de uma curta apresentação, na LX Factory (num armazém com três 'bombas' automobilísticas), tivemos a oportunidade de experimentar o jogo e de conversar com o Ben, que nos explicou o processo de transitar de um título tão louco e arcade como MotorStorm, para algo mais contido e realista como Driveclub.

"Só estou a trabalhar com a Evolution Studios há alguns anos, por isso só estive envolvido na produção de Driveclub, mas o conceito de Driveclub já existia há muito tempo. As ideias principais do jogo já andavam a circular pelo estúdio, de uma experiência partilhada, e de uma colaboração entre jogadores. E depois surgiu a PlayStation 4. Isso significou que já tínhamos a capacidade para proporcionar visuais fantásticos e uma condução reforçada, mas acima de tudo, que tinhámos acesso a fantásticas ferramentas de partilha e até de Remote Play. O conceito de Driveclub sempre foi sobre partilhar algo nosso com o mundo, e esta geração permitiu-nos cumprir essa ideia."

A experiência social é o grande foco de Driveclub, inclusive com os próprios clubes que dão o nome ao jogo, e que os jogadores poderão criar e organizar. Mas nem todos gostamos de dividir as nossas experiências de jogo com outros jogadores. Existe quem prefira sessões isoladas, mas esses também terão algo para si em Driveclub, segundo Gouldstone.

"Existe de tudo um pouco para todos. Se forem o tipo de jogador que prefere estar sozinho, e desafiar a inteligência artificial, temos o modo Tour que funciona como uma espécie de campanha. Existem vários eventos, com muitas combinações diferentes, e ao evoluírem pelo modo vão desbloquear estrelas, que por sua vez permitem aceder a mais eventos. Também podem criar os vossos próprios eventos e definir as próprias corridas, com opções que permitem determinar a velocidade do dia, o número de voltas e outras definições semelhantes. Ou seja, se preferem jogar a solo, tudo bem, também vão ter isso em Driveclub. O que o jogo tem de único é que amplifica essa experiência, e ainda existe um modo que faz uma bela transição entre o modo a solo e o modo online, que são os desafios. Por exemplo, imaginem que fazem uma volta fantástica num evento, podem partilhar isso com os vossos amigos, e desafiá-los a tentarem bater esse tempo. Ou seja, desta forma não vão estar a correr na mesma corrida, mas estão, ainda assim a competir. Ao baterem um desafio, vão ganhar fama, e quantas mais pessoas tentarem bater o vosso tempo, mais fama vão ganhar."

É inevitável falar com alguém da equipa de produção de Driveclub e não referir o adiamento de quase um ano. Ver um jogo adiado por um mês ou dois, é comum, mas poucos recebem tanto tempo extra de desenvolvimento. Achámos por isso importante perceber o que este adiamento permitiu introduzir no jogo, além de tentarmos entender o motivo por trás da opção.

"Tomámos a decisão de que, se realmente queríamos cumprir com a premissa da experiência social, precisávamos de mais tempo. Queríamos que as pessoas, ao comprarem Driveclub, encontrassem tudo o que esperavam e mais ainda. Para isso tivemos de nos concentrar realmente nas funções sociais do jogo. Ao mesmo tempo, o adiamento permitiu-nos ainda continuar a trabalhar em todos os outros elementos, como afinar a forma como os desafios funcionam, melhorar o grafismo, polir a condução de cada veículo e acrescentar conteúdo. Também criámos novas funções, resultantes do feedback dos jogadores. Quando mostrámos o jogo na E3 de 2013, todos disseram que estava fantástico, mas perguntaram ao mesmo tempo se teríamos clima no jogo. Isso não estava no jogo, mas o adiamento permitiu-nos trabalhar nisso. Outra função que surgiu como resultado do atraso foi o Photo Mode, que permite tirar fotos fantásticas."

"O clima será introduzido com uma das primeiras atualizações do jogo. Trabalhámos arduamente para conseguirmos introduzir isto o mais rápido possível, e gratuitamente. Não sabemos ainda quando será lançada a atualização, mas será em breve. Acreditem que vai valer a pena, o clima tem um aspeto fenomenal em Driveclub e como era algo que as pessoas queriam mesmo, esforçamo-nos para incluir isto. Além de ser um espetáculo visual, o clima também vai afetar a vossa condução. A equipa que tem estado a trabalhar neste departamento tem sido fantástica, e à medida que a pista vai ficando mais molhada, a condução fica também mais exigente. E isto não se aplica apenas ao jogador, mas igualmente à inteligência artificial. Além disso é algo que acontece de forma progressiva. Não é como um botão que liga ou desliga, que está seco e depois molhado, é algo que acontece progressivamente e que depende de vários fatores, incluindo da própria pista. Até a hora do dia vai influenciar a condução e a visualização, já que está tudo no mesmo sistema. É fantástico."

Driveclub será lançado com alguma robustez, ao nível de conteúdo, mas o plano da Evolution passa por continuar a alimentar o jogo de forma frequente, com algumas atualizações gratuitas, e outras pagas. E embora já existam vários planos para o que será introduzido, quem terá a última palavra serão os jogadores.

"Já temos muito conteúdo planeado, mas no fundo será sobretudo sobre o que os jogadores quiserem. Se os jogadores pedirem algo, vamos dar-lhes isso."

Driveclub pertence a um leque impressionante de jogos de condução que marcaram 2014. Há uns meses recebemos Grid 2, há pouco tempo chegou Forza Horizon 2 para a Xbox One, e até ao fim do ano vão chegar The Crew e Project CARS. Este é, portanto, um dos maiores anos de sempre para o género de condução, mas o que será que motivou este crescimento do género?

"Penso que se deve à nova geração, que os estúdios estão a perceber o que esta geração permite fazer. Penso que nesse sentido, o Driveclub consegue realmente aproveitar essas capacidades e o entusiasmo da nova geração. Criámos algo único em termos dos elementos sociais da experiência, dentro e fora do próprio jogo. Existe mesmo de tudo um pouco, e isso é fantástico, não só para o género de condução, mas no geral. Apesar de existirem vários jogos de condução recentes, todos eles oferecem algo único, e embora não seja exatamente imparcial, acredito que Driveclub oferece realmente algo de especial, e que isso nos ajudará a criar uma grande comunidade de jogadores."

Driveclub chega a 8 de outubro em exclusivo para a PlayStation 4, e quem tiver PS Plus poderá descarregar uma versão gratuita do jogo, que embora não esteja completa, permitirá uma boa dose de experimentação e variedade aos jogadores. Em breve vamos publicar a análise ao jogo, mas até lá, espreitem a nossa última antevisão.